編者按:
台灣的地形、地質環境脆弱且變遷速率快，位於卓蘭與東勢之間的大安溪河床，受到九二一地震的抬升與後續颱風產生之急流沖刷後，於2007年年底，就形成了長、寬各約300公尺，深度約10公尺的峽谷地形。大安溪峽谷地景獨特，不僅有大尺度的構造作用產生之斷層、褶皺，亦有許多精彩、獨特的小尺度地形地質景觀。受到地形回春作用產生峽谷地形後，隨著自然的河川演育，或許數年後大安溪峽谷將不復存在，因此本次幻燈片專輯以此為題，希望帶領讀者體會台灣地形變遷快速，且景觀獨特的自然環境。

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大安溪峽谷位於苗栗縣卓蘭鎮與台中市東勢區的大安溪河床(圖1)，在卓蘭大橋以東、坪林(白布帆)以西的河段，為九二一地震隆起後，歷經颱風、豪雨產生的急流沖刷所形成的峽谷地形。峽谷長、寬各約300公尺，深度餘10公尺。

大安溪位於台灣中部，屬於中央管河川，主流長度約95.8公里，流域面積約758.5平方公里，為苗栗縣與台中市的界河。大安溪發源於雪山山脈的大霸尖山西側，向西流至東陽山北麓與支流馬達拉溪會合後，始稱大安溪。大安溪主流流至坪林後，轉向西流，從卓蘭鎮內灣里以降，形成肥沃的沖積平原，最後於台中市大安區注入台灣海峽。

大安溪峽谷所在的地層屬於卓蘭層，岩性為砂岩、粉砂岩、頁岩互層，年代界於上新世至更新世間，平均厚度達2,000公尺。大安溪坪林─卓蘭大橋河段，自西至東有許多大致呈南北走向的構造線發育，包括：九房厝斷層、東勢背斜、梅子斷層與內灣向斜等。其中梅子斷層為九二一地震的破裂帶，亦為九房厝斷層的背衝斷層。九房厝斷層在地震時並未衝出地表，因此屬於盲斷層，而東勢背斜即位於上述兩斷層之間。

1999年九二一地震時，九房厝斷層與梅子斷層快速抬升，使東勢和卓蘭交界的大安溪河床隆起2-6公尺，並形成堰塞湖。之後歷年颱風、豪雨與上游水壩放空作業所產生的急流，受到地形回春作用的影響，快速侵蝕河床。內灣以上的砂石採掘，亦導致較無石英岩礫石填補沿節理侵蝕的裂隙，增加河床下切速率。2007年10月，強烈颱風柯羅莎侵襲台灣，全台皆產生嚴重災情，大安溪河床抬升處亦因著流量增加使得侵蝕力增加。颱風過後不久即形成谷中峽谷，經媒體大幅報導後，成為著名的「大安溪峽谷」。

大安溪峽谷因位處於砂頁岩互層地區，地形、地質景觀獨特。受到岩性不同產生的差異侵蝕作用影響，當地曲流發達，在岩性較軟弱的泥質砂岩、頁岩分布區，曲流的攻擊坡容易形成崩塌曲流河道，高差可達40公尺左右；在岩性較堅強的矽質、鈣質岩層區域，河床易形成陡坡、湍流、瀑布等景觀。當地屬於斷層構造帶，岩性破碎、自然環境脆弱，故河川常改道，舊河道留下了許多瀑下深潭、壺穴等獨特地景。

地質景觀方面，當地具有的景觀包括：千層岩、圓盤石、逆移斷層、撓曲、崩移與壓扁構造、波痕、節理、交錯層、化石、磨蝕擦痕與泥裂等。千層岩是不同岩性的平行地層，因為顏色、硬度不同，產生如千層蛋糕的河岸景觀。圓盤石為外形呈圓盤狀的結核，是較堅硬的礦物在沈積地層裡集中，於差異侵蝕後突出岩體所形成。崩移與壓扁構造，是沉積物沉積後受到外力作用，或沉積地層發生液化，使得外形產生改變的地層。另外，當地的化石包含貝類化石、炭化漂木以及生痕化石等。磨蝕擦痕則為過去河川搬運的石塊對河床底部摩擦、撞擊，於岩石表面形成的條狀痕跡。

大安溪峽谷為地震後因著地形回春作用產生的地形景觀，隨著河川持續不斷的侵蝕、演育，峽谷景觀終有一天可能消失。該景觀能維持多久實難預測，對科學研究而言，應儘早收集資料，了解當地的河川特性。

大安溪峽谷具有獨特、豐富的地形地質景觀，但因為屬於野溪的地形，且形成至今僅不到4年的時間，安全設施尚不充足，且當地環境脆弱，稍不小心就可能發生意外。因此大雨過後並不建議前往，遊覽時也要注意不靠近崖邊，並穿著運動鞋，才能避免意外的發生。