重創中南台灣的612水災，不管在學術界是政治界，引起很大的震撼與討論。未到颱風季，卻降下了與颱風相當的雨量，也造成嚴重災情。
一、612水災之成因
6月11日起，台灣受到鋒面接近及西南氣流影響，各地開始有陣雨，東南部也產生了焚風。12-16日受滯留鋒面及強烈西南氣流影響，中南部發生持續豪雨。往年的梅雨季，主要還是梅雨鋒面所帶來的強烈對流降雨，這次的災情卻主要由西南氣流產生，一般西南氣流只會持續3-4天，此次卻持續了一週，十分罕見。這一波西南氣流帶來的雨量雖與颱風不相上下，但與颱風沒有太大直接關係，主要是受西南季風影響，帶出來的西南氣流。梅雨鋒面南下，在鋒面南側的西南氣流更強盛，再加上南海的水氣源源不絕，因而造成南部地區豪雨不斷，而鋒面逐漸北移，也將雨量由南台灣往中台灣攜帶。
西南氣流也是造成去年（2004年）「72水災」的主因，相信大家都還記憶猶新。西南氣流從台灣西南方吹入島內，中南部地區因中央山脈與西南氣流形成夾角，造成水氣抬升，增強對流，使得中南部從山區到平地，很容易降下驚人雨量。而北部的地形與中南部平原有很大不同，北部的雪山山脈略呈東北-西南走向，與西南氣流平行，並不容易在北台灣造成嚴重降雨。
水利署署長林澿江認為造成612水災的五大原因，包括氣候異常變遷、中南部低漥地區超抽地下水、各地都市交通建設不良，地方政府河川治理與排水工程不佳，以及民眾欠缺防汛意識。工務局表示，里港鄉潮厝村有25公頃、塔樓村20公頃、載興村30公頃、三部村46公頃的農作物浸水，都是因為虎尾溝、里港水圳或三部排水北支線未整治所致。豪大雨加上排水不及，是造成此災害的主因。
二、災情簡介
根據中央災害應變中心統計，這次水患造成十人死亡、二人失蹤。土石流紅色警戒範圍包括台南縣等四個縣市的三十三個鄉鎮，溪流總數達一百七十二條。
農業方面，中央氣象局統計，農田流失16.57公頃、埋沒37公頃，估計農業損失達4617萬元，農作物總損失12億5836萬元。淹水區域為屏東縣、台南縣、嘉義縣、高雄縣、與雲林縣。
屏東縣萬巒鄉的赤山村、新置村淹水，是全縣淹水面積最大的地區，茄苳鄉的鹽塭村積水達一層樓高，東港大鵬社區一度因淹水撤村。根據教育局調查，校園淹水有東新國中、霧台國小、草埔國小、竹林國小、塭子國小、羌園國小、昌隆國小、復興國小、興化國小、烏龍國小、鹽洲國小、港西國小；與天花板漏水的四維國小和前進國小。
高雄縣淹水區域為岡山鎮、鳥松鄉、阿蓮鄉玉庫村等地。岡山典寶溪13日下午傳出潰堤100多公尺，造成街道淹水。土庫排水匯流整個阿蓮鄉排水溝渠、大崗山排水系統、路竹鄉縱貫公路以東的排水溝渠，僅1部抽水機運轉非常吃力，因此只要連續下2個小時的豪雨，玉庫村就將飽受淹水威脅。美濃鎮道路積水最深達到約1.5公尺，為歷年最嚴重的一次。
台南市靠近海邊的安南區淹水，積水甚至與海面平齊。台南縣的光和村、嘉義縣東石鄉積水六日不退。八掌溪沿岸住戶，受到八掌溪水暴漲，湖內里已經變成水鄉澤國。雲林沿海部份頂村、舊虎尾溪林厝寮段等鄉鎮部落淹水禍首主要肇因，係舊虎尾溪行水斷面高於村落內的排水溝渠、與自動水門失修等因素。台西鄉外環文化路延伸往市區方向行進，整個道路全部被水淹沒，水深近70公分，鎮村落積水及膝以上的部落，四湖鄉，有中山路、三條崙的崙北、崙南兩村，箔仔寮的箔東、箔西兩村，及林厝寮的林東與林厝兩村。台西鄉，有五港村及崙豐兩村淹水最嚴重，麥寮鄉，有海豐村的海豐與保安林部落。虎尾的災情以私立大成商工職校附近的重劃區，積水最為嚴重。
最大日雨量出現在嘉義，將近300公釐，總雨量超過1000公釐。維生管線也有災情、停水停電及公路交通損壞，總計包括國道、省道、縣道、鄉道與市區道路，阻斷有77處，水利設施部份，各地受損堤防有二十四處。
土石災情部份，連日豪雨造成山區災情連連，甲仙鄉東安村與西安村交界處發生嚴重地滑。六甲鄉的大丘村宛如災難片的現場，十幾戶的平房因為16日凌晨4點多的走山，有3棟房子掉落山坡下，還有的房子硬生生被斷成一半。另外，豪雨造成嘉義縣中埔鄉中崙村的土石流，大量土石崩塌衝入溪谷，在溪水夾帶下不斷從山上沖刷下來，中崙五號橋的橋墩裸露岌岌可危，土石流還衝進河床上的工廠，淹沒了機器。
山區除了霧台44公里處坍塌，伊拉往佳暮間部落道路多處中斷、好茶橋上方100公尺處，山壁水宣洩湍急人車無法通行，三地門24公里處塌方長30公尺寬4公尺道路完全中斷。受超大豪雨的影響後，屏東台灣原住民族文化園區富谷灣的鄒族及布農族傳統建物，都慘遭土石流淹沒，園區初步估算，至少損失5、6千萬元。後續災情還包括積水造成交通癱瘓，停止上班上課、農作物損壞賠償風波等等。
三、檢討與對策
除了災害補償救助外，行政院提出八年八百億治水特別預算案，救急治標的部份，包括抽水機、種種補償，及各種農產品的救助。目前在檢討對策上，仍多重於水利工程改善，例如下水道、攔河堰的增建，然而這些治標不治本的方法並不能長久。沿海地區的問題並不只如此，以台西鄉為例，台西鄉這次共動用了二十多台抽水機才解決積水問題，但很多地方和台西鄉一樣，都屬於地層下陷區，或是海邊低漥區，增加抽水機、抽水站並非很大的助益。又或者是因工程的實施，使排水系統暫時失效，這些都是在進行工程規畫前要仔細思量的。改變土地利用現況，重新規劃治水措施，重整其老舊的排水系統，針對每個地區的地理狀況來對症下藥，每一次的檢討都要落實，才不會有不斷重覆發生的悲劇。
真正的治水計畫，要從國土規畫做整體的思考，從國土復育到開發管制，都需要通盤的檢討與改革。否則看著每次的淹水災情都成為政治場上的角力，不斷的檢討對策，以泡水來換取強迫改進，也是一種無奈吧。
四、資料來源