當國人還沈浸在耶誕節的氣氛中，12月26日上午突然聽到印尼蘇門答臘發生高達9.0級的地震，並引發海嘯，更引起至少十多萬人死亡、受傷的慘劇。對曾經歷過九二一地震的我們而言，面對如此重大的地震與海嘯災害，實有莫名的震撼。只希望印尼、泰國、孟加拉、斯里蘭卡、馬來西亞和印度地區面對死傷慘重的地震與海嘯，能很快回復舊觀。

面對這樣的災害，尤其值得我們注意的是海嘯的問題。一般而言，海嘯是海底地震、火山爆發或海底大規模塌陷等活動。在海裏激起的巨浪，湧向岸邊時形成對地表產生破壞性的作用。

海嘯發生於地震的震源深度常小於50公里，地殼變動引發的地震，常會形成海底地殼會急劇變動，擠壓海水，形成海嘯。當海水受到強烈地震，釋放出巨大的能量地震的作用時，便會很快以波動形式把所得到的能量傳播出去。此次地震所引發的海嘯，造成南亞諸國無一倖免，就是地震規模所產生的能量太大了。

海嘯到達岸邊淺水處時，影響的範圍可以高出海平面20-30公尺，海嘯的波長很大時，拍打岸邊，破壞力很大。遠在太平洋另一端的智利，大約是每幾年就會發生一次海嘯，但是由於人口並未集中於海岸地帶，所以並沒有引起國際的關注。但幾年前巴布新幾內亞的海灣內因為海嘯造成整個村落被海水淹沒，八千多人的死亡慘劇，都是海嘯令人擔心之處。

海嘯在台灣並沒有受到國人的重視，主要的原因是國人並沒有類似的經驗。因此也還不太感受到海嘯的威力。但依據歷史記載，台灣自公元1661年起，疑似海嘯紀錄有六次之多。包括台灣縣志、明清史料戊編載朱一貴、台灣采訪冊，乾隆四十六（1781）年四、五月間，記錄於屏東佳冬地區的海嘯發生情形……時甚晴霽，忽海水暴吼如雷，巨湧排空，水漲數十丈，近村人居被淹，皆攀援而上至尾，自分必死，不數刻，水暴退，人在竹上搖曳呼救，有強力者一躍至地，兼救他人，互相引援而下。另外，台灣采訪冊也記錄了台南鹿耳門地區有海嘯的現象。最近的一次報導是1867年十二月十八日，台灣北部地震，基隆（雞籠頭，金包里）沿海山傾，地裂，全島震動，基隆全市房屋倒壞，死者數百人，基隆港海水向外海流出，港內海底露出，瞬間巨浪捲進，船隻被沖上市內，釀成重大災害，處處發生地裂，山腹大龜裂，噴湧泉水，淡水也有地裂，海嘯，數百人被淹死，房屋部分倒壞。幾次疑似海嘯的紀錄中，以1867年的海嘯災情，較能確定為台灣近海地區地震所引發之海嘯。

因此我們要瞭解，海嘯的潛在威脅是有的，尤其是我們台灣南北部的海岸地帶，也常為人口聚集的地方，理應對此特別注意。東部地區雖然面臨較深的海域，但仍不可掉以輕心。因此如何避免海嘯發生時的衝擊與瞭解應變之道，也是我們相關單位應該借鏡、警覺與教育宣導的。但國人並不需要因此而恐慌，做好防震的措施與準備是最重要的。倒而是我們政府相關的都市計畫、海岸工程與公共建設，也應該將海嘯可能產生的災害列入考慮。政府與民眾對相關的防災、救災設施也應該盡量避開海嘯可能的衝擊範圍，以減少災害的損失。 面對印尼的災變，我們除了慰問之外，更要引以為戒，提高警覺。因為也隨著海嘯的事件的發展，土地利用更限制了我們在海岸地帶的發展。過去海岸地帶必須面對的是海岸侵蝕、海岸地盤下陷等問題，讓我們對海岸問題，更要在未來的海岸問題中，有更進一步的反省。