地球上的沈積岩或火成岩，如果因為溫度、壓力的升高，使得原來岩石中的結構、礦物成分、岩理等在固體狀態下發生了改變（變質作用 Metamorphism），而和原來岩石組織結構不同，形成變質岩﹔這些導致變質作用發生的營力，最主要的有三種﹕

1. 熱（Heat）﹕高溫是導致變質作用最主要的營力。因為岩層內溫度增高後，增加礦物的溶解及解離，同時岩石空隙中流體增加，促進化學作用的進行，也可能出現新的礦物。岩層內的高溫除了來自地溫梯度（Geothermal Gradient）外，也可能來自地殼變動和岩漿的入侵地殼。
    
2. 壓力（Pressure）﹕岩石在高溫下，可塑性增高，若再加上較大的壓力，減少岩石間顆粒的空隙，可能發生再結晶作用或變形改變岩石的岩理、或使礦物重新排列，形成新礦物。岩石內所受的壓力，可來自上層覆蓋的岩層或地殼變動、擠壓、褶皺和斷層等。
    
3. 化學反應的流體（Chemical Reaction Fluids）﹕岩漿入侵地殼帶來的熱液和其它流體（尤以水蒸氣和二氧化碳為最常見）和附近的岩石發生反應，引起岩石內離子的置換作用，或在原岩石中加入新的離子而形成新的礦物，形成新岩石。

由於變質作用有區域性變質作用、接觸性變質作用和壓碎性變質作用三種，但前兩種因素最為重要。變質岩的分類常依礦物成分及岩理來區分。現將岩理依礦物晶體的大小及其排列方式，粗略分為葉理狀（Foliated）和非葉理狀（Non-Foliated）岩理，兩種稍加說明﹕

1、葉理狀岩理﹕

岩石受動力作用變質後，片狀礦物或長條狀礦物明顯排列成同一方向，形成一片片彼此平行的排列，有時我們可沿這些平行面（片理面）將岩石一片片剝離分開，就叫葉理狀岩石。通常這組平行面多垂直於最大壓力的方向，例如板岩狀劈理、片岩狀片理及片麻岩狀的岩理等。現以板岩、片岩和片麻岩為例，說明如下：

• 板岩：多是頁岩或其它顆粒細小的岩石在輕度變質作用下形成的，具有良好的葉理狀岩理，因此較容易順其葉理面裂開。顏色多呈深灰色，組成葉理狀的礦物顆粒很小，肉眼不易判斷。
   
• 片岩：常分布在區域性變質帶中，具有細密的葉理狀片理，片理常呈波浪狀的彎曲構造，片理常由雲母、綠泥石、角閃石組成，依此主要礦物片岩可再細分為雲母片岩、綠泥石片岩、角閃石片岩或滑石片岩等。
   
• 片麻岩：多分布在變質度高的區域性變質帶中，呈條紋狀粗粒的葉理狀岩理，其中礦物常呈平行排列，且深、淺兩色礦物相間，主要礦物有石英、長石和雲母，有時含少量角閃石，因礦物顆粒大，常可用肉眼辨認。

2、非葉理狀岩理﹕

岩石受力變質後，若其組成礦物，以非片狀礦物為主，不形成一片片平行狀的排列，其中礦物細小的晶體，發生新的再結晶構造，因此岩石碎裂後多具尖銳的角礫叫做非葉理狀。例如常見的石英和大理岩等就是礦物的再結晶形成的。

因此變質岩可由沉積岩、火成岩經變質作用後形成，三者間常隨時間和地質條件的改變，而有循環的關係。

參考書目：

• 高中基礎地球科學教科書，國立編譯館出版。
• 普通地質學，國立編譯館主編，何春蓀編著，五南圖書出版公司印行。