糸魚川地質公園（ITOIGAWA GEOPARK）位於日本本州的日本海沿岸，為新潟縣最南端的地方市級單位，與富山縣接壤，面積750平方公里，人口4萬餘。2008年向國際教科文組織（UNESCO）申請成為世界地質公園，2009年通過，是日本目前9個世界地質公園之一。日本的本州外型上類似一個回力鏢，系魚川就位於回力標內側的轉折點上，這是因為歐亞板塊與太平洋海板塊因擠壓作用生成本州島後，擠壓的構造作用仍未停止，加以菲律賓海板塊北推，本州島因無法承受三個作用力方向的擠壓而斷裂，原本長條型的外型因此彎曲，斷裂的地點沈陷，成為日本地質構造上重要的『中央大地溝』（FOSSA MAGNA）。斷裂後的構造線，西側的稱為『系魚川-靜岡構造線』，東側則為『柏崎-千葉構造線』。日本最大的都會區東京與附屬的城市，就位於中央大地溝的南端。
中央大地溝生成後，歐亞板塊、北美板塊、太平洋海板塊與菲律賓海板塊的擠壓作用並沒有因此停止，持續的相互作用、推擠、隱沒，造成隱沒帶後方活躍的造山運動以及火山運動，形成日本群島的骨幹。相對於隆起的山丘，凹陷的中央大地溝成了如同水溝一樣的地點，來自島嶼山脈的侵蝕沖刷物質、沉積後又受壓而產生的變質岩、以及火山噴發後降落的火山灰與角礫岩，逐漸填滿了這個凹陷的區域，並造成了同時出現新老併陳、沉積岩、火成岩、變質岩同時出現，還有板塊斷層通過，非常罕見、各種元素匯集的地質區。

一、成立歷史
糸魚川地質公園於1987年開始啟動，當時發布了“大地溝地區開發項目”，利用地區地質資源振興該地區的當地計劃。1991年，現在的大地溝公園地區作為「地質公園」開放，1994年，大地溝博物館開幕，作為專門展示系魚川的地質歷史和日本玉石歷史起源的場所。多年後經過徹底翻新，成為系魚川地質公園的研究和資訊中心。
2007年，糸魚川市宣布了成為世界地質公園的計劃，並與其他志同道合的地區一起組成了日本地質公園網絡（JAPAN GEOPARK NETWORK，JGN）。2008年，糸魚川成為該網絡的創始成員之一，並於2009年接受了世界地質公園網絡的申請，成為日本第一個世界地質公園。自 2015 年 11 月起，地質公園的工作被納入了聯合國教科文組織之中，正式成為聯合國的推動項目之一。這極大地推動了地質公園計劃，提高了其對公眾、政府和非政府機構的合法性和價值。

二、地質景點的種類
糸魚川地質公園轄內的地質景點分為三類：玉石地質景點；姬川、糸魚川-靜岡構造線與大地溝地質遺址、以及山地地質景點。後面兩者與大地構造、板塊擠壓有關，玉石則是因為糸魚川是日本歷史上玉石文化的發源地，經考古探勘後進一步發現是全日本翡翠（玉）藏量最豐富的地區，以文化、居民生活方式共同成為地質公園故事的一部分。
糸魚川地質公園共有24個景點，篇幅所限，在此介紹幾個與地景保育高度相關的景點，淺薄說明系魚川如何經營地質公園。

1.小滝川翡翠峽谷(Kotakigawa Jade Gorge)—明星山---高浪池
小滝川翡翠峽谷為一組複合型的地質景點區，因為翡翠峽谷、明星山、高浪池都在同一個峽谷道路上。小滝川翡翠峽谷為板塊擠壓後被抬升出陸地的古岩層露頭（變質岩，也是翡翠的來源），上方又被大地溝形成之後的沉積物堆積掩埋（火成岩、沉積岩），最終意外因為地滑整治時被發現。在數百公尺的距離內，岩石的年代從現代堆積物，搭時光機來到1億年～5億年前，可謂天然的地質歷史教室。河道中也堆積了超過83塊翡翠原石，目前已經成為國家紀念物。峽谷的後方是明星山大岩壁，3億年前在海底生成的珊瑚礁，因為抬升作用變成石灰岩山峰，裡面含有大量的海洋古生物化石，而陡峭的山壁也成為攀岩愛好者的好去處。谷地內有一座因為過去開採煤礦，大量煤渣堆砌積水而成的池塘—高浪池。池塘四周平坦地作為露營地之外，也放置了此地區開發歷程的解說牌，說明地區開採煤礦的歷史。

2.中央大地溝博物館與長者原博物館
兩個博物館位於系魚川市的山丘。中央大地溝博物館於1994年建立，博物館主要介紹糸魚川世界地質公園內各個地質景點、及大地溝的形成故事。除了能學習到有關中央大地溝和日本海的誕生等地理與地質知識，也有大量在糸魚川市，甚至是世界各地搜尋到的翡翠原石、礦石和其它珍奇異石展示，所以博物館亦有「石頭博物館」之稱。如果沒辦法走完所有重要景點，那前往博物館是最好的方法之一。長者原博物館是因為該山丘為了闢建市民運動公園，發覺到了史前文化遺址，陸續出土的文物中更串連上了日本翡翠文化的歷史。因此建立了長者原博物館，展示當時先民活動的情況外，也說明翡翠文化與來自中國玉石打磨技術之間的文化交流關係。

3.糸魚川-靜岡構造線和鹽道（北段）(Itoigawa-Shizuoka Tectonic Line and Salt Trail (North))：
這條參訪路線是瞭解中央大地溝的核心之一。第一站就是中央大地溝公園，為遊客提供了沿著糸魚川-靜岡構造線觀察人工暴露斷層的機會，該構造線將日本島嶼分隔在歐亞大陸板塊和北美大陸板塊之間。斷層東側的石頭（北美板塊）有1600萬年的歷史，但斷層西側的石頭（歐亞板塊）有4億年的歷史！而這裡除了是日本東西地形的分界外，在文化上（飲食）、生活環境（用電）也是東西日本分界區，步道的沿途就有介紹這些區別從何而來。參訪路線的另一側是早期運輸鹽的道路，從日北海一路通向山區，為當時民眾補給鹽分的重要通道。

4.親不知子海岸：
親不知子海岸是約一億年前火山噴發時造成的斷層海岸，景觀上與臺灣的蘇花公路清水斷崖非常相似，是日本本州環島道路最後打通的地方。在開發公路之前，居民只能乘船，或冒生命危險在海崖邊通過，因而有親不知子的悲傷故事。隨著新公路與鐵路隧道的貫通，舊路變成了觀光步道，成為欣賞此段峭壁海岸的絕佳地點。這段海岸的碎石沙灘是系魚川市翡翠海岸之一，由來自系魚川地區的姬川、大江川聯合沖積而成，上游流經古老的變質岩地區，帶來了許多翡翠原石碎片。加上中央大地溝地區的各種岩石，使海岸成為岩石標本大教室。除夏季戲水之外，在灘面上進行岩石的教學也是熱門活動，說不定能幸運撿到翡翠！

5.弁天岩海岸（Benten Iwa）
弁天岩是海底火山活動形成的一大塊火山岩。約300萬年前海底火山噴發，噴出的火山物質與原本海床上的物質結合、冷凝成為火山集塊岩，是火山活動的遺跡。因其外型孤立于海中，長期以來一直被視為女海神「市杵島姬命」的化身而受到崇拜，其頂部有一座供奉她的嚴島神社。由於海底有礁石存在，該地區是良好的漁場，不遠處的能生港是重要的魚貨集散中心。弁天岩附近有一座白山神社，神社的本殿建於1515年並登錄為國家重要文化財，但傳聞神社早於2000年前，日本第10位天皇—崇神天皇在位時已經存在。神社本殿的稻草屋頂是極具文化價值的工藝，傳承了500多年來先人在建築上的智慧。另外春季大祭是神社最大型的祭典，當日會有約五百多年前流傳下來的傳統舞樂「陵王舞」—屬於白山神社獨一無二的舞樂，並於1980年被指定為重要無形民俗文化財。