紐約的蝴蝶。（美聯社）
〔編譯茅毅／綜合報導〕美國「生物保育（Biological Conservation）」期刊登載的最新研究顯示，今後幾十年內，超過40％的昆蟲類恐絕種，並對地球的自然生態環境造成「災難性」衝擊。
該研究報告的標題為「昆蟲群之全球性減少：此現象肇因的一個檢視（Worldwide decline of the entomofauna: A review of its drivers）」，其指出由於使用殺蟲劑和其他因素，全球昆蟲總數正在銳減。根據該報告，昆蟲的生物量正以一年2.5％的驚人速度銳減。從此一速度看來，在一個世紀內，昆蟲將大幅滅絕。
除了40％的昆蟲類絕種，該研究還指出，3分之1的昆蟲類會瀕臨絕種，這可能導致地球的生態系統崩潰，對地球所有生物帶來毀滅性的影響。撰寫該報告的研究人員來自澳洲雪梨大學、昆士蘭大學與中國農業科學院，他們研究了過去30年來許多有關昆蟲減少的公開報告，檢視其數量持續減少的背後原因，得出前述令人擔憂的未來全球景象。
雪梨大學「生命與環境科學學院（School of Life and Environmental Sciences）」學者桑傑士-貝佑（Francisco Sanchez-Bayo）指出，這項研究強調昆蟲對相互連結的生態系統及食物鏈的重要性。在地球所有生物種類中，蟲就佔約70％。該研究指出，昆蟲滅絕的後果「至少可以說是災難性的」，自約4億年前以來，牠們就是地球的許多生態系統在結構和功能上的基礎。
造成如此「蟲蟲危機」的主因，則包括棲息地喪失、把農業生產方式改為集約農業與都市化以及污染，尤其是來自殺蟲劑及肥料，其他還有病原體和外來物種入侵之類的生物因素與氣候變遷。不過，該研究亦發現，儘管一般的昆蟲持續減少，但仍有一小群適應力較強的昆蟲逆勢增加，惟仍不足以遏阻昆蟲類持續減少的趨勢。
前澳洲「聯邦科學與工業研究組織（Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation）」科學家桑茲（Don Sands）說，他完全同意昆蟲減少帶來的「向上效應（或稱上行效應）」後果嚴重，昆蟲是「運作世界的小生物」，此一底層的生態系統必須達到平衡。