玉山國家公園經調查發現，目前已知公母水鹿都會啃食樹皮。 圖／玉管處提供
玉山國家公園接獲山友通報步道沿線樹木的「樹皮不見了？」發出凶手是誰的疑問？經過野生保育專家調查發現，不是熊、不是山羌、也不是黃喉貂，答案竟然是台灣水鹿！主要原因是春夏時節正是公水鹿茸角發育成長的時間，對鈣質的需求增加，才會開始啃食樹皮。
玉山國家公園指出，山友近來觀察到通往各群峰的步道沿線，頻頻出現樹木被「剝皮」現象，面積之大恐危及樹木生機，經屏科大野保所及塔塔加管理站研究團隊初步發現，原來是水鹿的「傑作」，包括台灣鵝掌柴、玉山假沙梨、褐毛柳的都是水鹿的最愛，台灣華山松也頗受水鹿青睞，多半是樹圍5到20公分的樹木，樹皮不正常剝落或不見了，甚至整棵樹的樹皮被拉扯、剝到精光。
玉管處表示，近年塔塔加地區水鹿出沒的頻繁度，似乎有逐年增加的趨勢，隨著季節也有月分上的差異，春夏時節正是公水鹿茸角發育成長的時間，對鈣質的需求增加，而紅檜的樹皮，據學者研究，有比其他樹種含有更多的鈣質，所以長期調查楠溪林道的紅檜，3至5月的樹皮飽受折磨，以幼樹最為嚴重，但不只公鹿才會啃食樹皮，台灣水鹿成年個體的啃食樹皮，是不分性別的全鹿運動，幾乎全年都在進行，而塔塔加地區從8至9月間尤其嚴重。
但調查也發現這些樹木也不是「省油的燈」，被水鹿啃食剝皮後，木質層會滲出黏稠的松脂，讓水鹿一時覺得適口性不佳，吃幾口後就會減緩啃食勢，或許擇日再來；但是森林裡樹種尤其幼樹，在不斷遭受啃食後，已經明顯影響林下生態的更新與自然生長；對外玉管處已展開長期的監測調查，針對樹種、啃食及月分等，建立長期的數據與研究基礎，特別是珍貴樹種及老樹進行保護措施，以防止水鹿持續啃咬破壞。
玉山國家公園接獲山友通報步道沿線樹木的「樹皮不見了？」發現凶手竟然是台灣水鹿！ 圖／玉管處提供