鹿野河階是台東縱谷內最大的河階，位在卑南溪與鹿野溪匯流處，河道異常寬廣，兩溪流所搬運下來的泥沙、礫石成為鹿野河階的重要來源，主要由階地堆積而成，高台上則分布卑南山礫岩。 兩溪流所搬運下來的泥沙、礫石成為鹿野河階的重要來源，氾濫平原區堆積了大量的沈積物受到抬升後形成階地，新的氾濫平原再度生成；鹿野河階從龍田村西邊紫熹山莊開始，沿台九線公路可看見5層階地，至西側延平鄉桃源村上方還可看到2階更老的階地，原為主、支流會合之沖積扇抬升後所形成的三角形河階，與鹿野河階連成一片，可知本區域至少經過7次間歇性的快速抬升。

本區域位在歐亞板塊與菲律賓板塊的縫合線上，西側以一向東傾之高角度逆衝斷層與中央山脈接觸，該斷層南段稱為鹿野斷層；斷層南段切過鹿野鄉河階的兩段低位階地，形成與河階面傾斜方向相反的反斜斷層崖，其中位於龍田聚落西側的反斜崖高10公尺，而下位階面的反斜崖高5公尺，因此可推知本斷崖的活動具累積性，且為全新世時期仍然活動的斷層。斷層已被侵蝕為侵蝕性斷層線谷，但隆升側的全新世黏土層仍出現拉曳構造（drag structure）