泥火山的產生是由於地下的高壓氣體混和含有大量水分的泥漿共同噴發出地表所形成，同時由於泥漿的噴發、流動與乾縮使得部份的泥火山有著外觀狀似火山體形貌，因此稱之為泥火山。
台灣的泥火山分布集中在西南地區泥岩丘陵地的斷層帶或褶皺軸部附近，另有部份集中在屏東與台東海岸山脈南段地質上屬利吉層的地區。
烏山頂泥火山位於高雄縣燕巢鄉，有數座噴泥錐體，是台灣地區噴泥活動密集且噴泥口固定，噴泥錐體規模最大，極具地形景觀與地體構造上的意義，並於民國81年公告為自然保留區，面積約4.89公頃是18個保留區中面積最小但卻是活動頻繁的地形、地質景觀。
烏山頂泥火山由於位置易達性高，加上噴泥頻繁因此吸引遊客大量至此參觀而有人為活動破壞自然地景的顧慮，但近來研究發現泥火山具有自我保護與毀滅的機制，只要非蓄意且嚴重的破壞泥火山能夠自我修復受到人為毀損的部份。
▲人為的踩踏與自然降水的侵蝕使得泥火山而受破壞，但新噴發的泥漿能夠將被破壞的部份修補，同時泥漿乾燥後質地堅硬不易受侵蝕而有自我保護的作用。當泥漿不斷附著於噴泥口而需要更多的氣體壓力始能噴發的情形下，噴泥活動頻率會逐漸降低終至停止，不再噴發的泥火山因錐體受侵蝕、崩塌則漸降低高度甚至消失，為泥火山的自我毀滅機制。
▲泥火山通常沿著斷層而分布，同時泥火山的活動也與構造活動有密切的關係。有研究觀察發現烏山頂泥火山因地震而出現頻繁的噴發活動，特別是震央距離在50公里內的地震；此外大量降水使得增加岩層荷重進而改變孔隙水壓也可能提高泥火山的噴發頻率。
吳唐竹（2003）烏山頂泥火山噴發活動之研究，國立高雄師範大學地理學系碩士論文，95-96頁。 齊士崢（2009）高雄縣惡地地質公園地景資源調查與整體保育利用規劃，高雄縣政府98年度自然生態保育計畫報告書，97-98頁。 陳力（2005）旗山斷層沿線泥火山產狀與噴發活動的研究，國立高雄師範大學地理學系碩士論文，102頁。