鐵砧山位於后里臺地西側，受到大安溪、大甲斷層、鐵砧山斷層等河川與地殼擠壓作用，而形成一個獨立的平頂臺地。介於中部的大安溪、大甲溪之間，地形上為一隆起的河階，因為地勢高聳，可向西俯瞰大甲平原，向北眺望苗栗、苑裡、三義火炎山，向西展望大安溪中游河階與雪山山脈，是臺灣西部海岸平原最北端的瞭望制高點。 鐵砧山風景區是一個既熟悉又陌生的風景區。鐵砧山的知名度，主要是過去鄭成功曾經到此的劍井傳說。這裡也是一個風景區，設有風景區管理所管理。近些年來，遊客多以到此觀景、全家到此遊憩為主。鐵砧山的特殊地景反而慢慢被淡忘。臺中市政府觀光旅遊局近年瞭解這個景點的特殊性，可以透過適當的經營管理，適合作為環境教育的場域，也適合作為地質公園。因此積極推動、規劃成為臺灣另一個地質公園。 地質公園注重保育、教育、地景旅遊與社區參與。鐵砧山可以把這裡當成一個環境教育場所，提供所有造訪的遊客、學生，到此瞭解臺地、丘陵、沖積平原、紅土、礫石層與地表沖蝕方式與結果，加上這裡生態的特性具有獨特性，以及劍井的傳說等歷史故事。如果能有更好的解說與認識，會讓更多人有更深層的認識與感動。 本專輯主要介紹鐵砧山的地景特色。地景的特色，必須先瞭解這裡的地質環境，如何塑造出這樣的舞台，讓人們在這裡生活。 鐵砧山的地質環境主要特色是出露的地層，包括頭嵙山層、紅土臺地堆積層、階地堆積層與沖積平原。這些岩層與沉積物，都是近250萬年來形成的。地質年代上，又稱第四紀開始侵蝕、搬運、堆積的。後來又因為構造運動，也就是地殼擠壓，造成這些沉積物，再度被擠壓、抬升。沉積物經過壓密，會形成壓密、膠結的成岩過程，也就是礫石層。 礫石層的粒徑大小不一，有些直徑達40、50公分。這些礫石，可以想見多是由颱風時期的洪水沖刷到下游河口，因為流速減慢，無法攜帶大顆粒的礫石繼續前行而堆積。 礫石層經過成岩作用，也經過慢慢提升的作用，過程中，由於氣候潮濕多雨，也造成礫石層中的鐵，氧化成氧化鐵，並呈現紅褐色。原有的有機質也被淋溶掉，呈現紅土化。尤其越接近頂端，越有紅土化的現象。由鐵砧山往大安溪望去火炎山，也可以看到頂部的紅土堆積層，說明這些地方都是在同一個氣候區形成的。 到鐵砧山觀察紅土臺地堆積層，可以看到由上往下的紅土層由深紅慢慢變淺紅，厚度約1公尺。紅土下面便是頭嵙山礫石層。頭嵙山礫石層分為兩個相，也就是兩個略微差異的沉積現象。分別為火炎山相與香山相。火炎山相主要是以礫石組成，偶有泥質層夾於其中。香山相則是中間還夾雜薄薄的泥層。泥層由於顆粒比較細，因此較不容易透水。有些地方還有好幾層的泥層。這些泥層慢慢岩化成頁岩，與礫石層交叉，成薄互層。 因此劍井可以有地下水滲出，主要就是下雨後，慢慢入滲，入滲到這些較不透水的地方，就慢慢留存於上端礫石層的縫隙裡，又稱棲止地下水。當露出地表時，就形成地下水滲出。劍井恰位於這些棲止地下水的位置，地下水就自然滲出，因而形成許多民間跟鄭成功有關的傳說。 礫石層有其壁立性，但受到雨水的侵蝕，會慢慢形成蝕溝，並慢慢擴大，讓平頂的臺地慢慢被侵蝕，邊坡慢慢後退。蝕溝發育變成鐵砧山的地景現象。礫石層受到蝕溝沖蝕後，礫石會堆積於坡腳，形成崖錐。崖錐是指邊坡下方，由沖積物沖積成錐狀的地形。在鐵砧山可以從臺地的邊緣往下看，也可以由臺地下方，大安溪的堤防上望去，都可以看到這些崖錐與陡立的礫石邊坡。 由臺地的邊緣，也可以望大安溪谷與苗栗丘陵、苑裡平原、雪山山脈等地。這些都是可以在鐵砧山看到的開闊地景。